Traditionnellement, des intercalaires en aluminium ou en acier galvanisé sont utilisés pour les vitrages isolants. Cependant, ceux-ci créent des ponts thermiques en raison de leur conductivité thermique. Pour réduire les pertes de chaleur dans la zone du bord, on utilise donc des entretoises à faible conductivité thermique (faible valeur Psi, valeurs thermiques), comme celles en plastique ou en acier inoxydable. La valeur UW (coefficient de transmission thermique de la fenêtre, valeurs relatives à la chaleur) peut ainsi être améliorée d’environ 0,1 W/m²K. En outre, la condensation dans la zone périphérique est évitée.

Dans le cas d’un vitrage multiple, le bord chaud est un espaceur dans la zone de transition entre le verre et le cadre (joint de bordure), qui maintient les différentes vitres à distance de manière permanente et est constitué d’un matériau à très faible conductivité thermique. À l’origine, l’intercalaire était en aluminium, mais celui-ci a une conductivité thermique élevée et provoque donc une perte de chaleur dans la zone du bord du vitrage. Les exigences accrues en matière d’efficacité énergétique ont conduit à la mise au point d’entretoises en plastique hautement isolant, qui se caractérise par une très faible conductivité thermique. L’utilisation de ce nouveau matériau a entraîné une augmentation de la température au niveau du bord intérieur de la fenêtre, ce qui a conduit à la création du nom de « côté chaleureux ».